在一场关键的卡位战中，洛杉矶湖人以100-92战胜休斯敦火箭，拿下六连胜。这场对决本质上影响着西部的第三、第四名的名次归属，胜者掌握主动权，输家则可能跌落。比赛的含金量类似两场较量叠加，最终火箭差点还没能把握住机会。两支队伍都以抽象的打法见长，湖人偏向策略性组织，火箭则更具不确定性。尽管申京继续缺阵，乌度卡仍将卡佩拉排进首发，与艾顿的对位成为两队的看点之一。

赛后艾顿坦言自己并非卡佩拉的替身，湖人也不应把他当作同样角色的球员看待。就当日表现实而言，艾顿在末段的关键时间只打了一分钟，而此时湖人领先仍有四分之差，艾顿的登场并未改变局势的走向。更关键的是，乌度卡在收官阶段坚持不使用卡佩拉，转而让伊森上场，这也成为火箭必须承受的最大失分点。

比赛两端的策略都很明显，雷迪克将杜兰特进行多方夹击，迫使他在出球环节承受压力。首节杜兰特靠个人能力带动球队，火箭在杜兰特受限时仍咬住比分，尽管东契奇首节砍下16分，但湖人其他球员表现不足，首节仅以一分之差领先。

到了第二节，史密斯开始发力，阿门冲击，卡佩拉抢到篮板后再补进攻，火箭在半场结束时反超湖人6分。下半场，湖人调整阵容，雷迪克持续对杜兰特实施无限夹击，这一策略取得立竿见影的效果，让火箭在从前一段时间领先9分的情况下陷入被动，杜兰特连连出现失误，甚至在场边对里夫斯发泄情绪，场上判罚也因此变化，湖人得到了一个关键回合的4分。

在杜兰特被夹击的强压下，湖人三节结束时已经实现对火箭的反超，领先优势缩小到三分。末节伊始，火箭一度再次取得领先，但杜兰特上场后出现连续失误，踩线失误、被对方夹击导致的丢球、传球被抢断，外线的两次大空位三分也未命中。湖人则把握住机会，打出多次快速攻防转换，最终以稳定的防守和关键球的命中锁定胜局。

整场数据里，湖人这边的核心输出来自东契奇的36分、6个篮板和4次助攻，以及勒布朗·詹姆斯的18分、5篮板与5助攻，并且他在末节的中锋站位和关键止血三分也起到了关键作用。里夫斯贡献了15分、3个篮板和5次助攻，面对火箭的锋线群，他的进攻组织同样显得困难。斯玛特拿下11分，关键时刻还命中底角的绝命三分，帮助球队稳住局势；艾顿贡献7分和11个篮板。火箭方面，史密斯22分和8篮板的稳定发挥仍然值得肯定，卡佩拉则有9分8板的努力，尽管球队最终落败，依然给人留下一些积极的信号。杜兰特出现18分、2次助攻以及7次失误的问题，伊森11投仅2中，关键阶段几次失误影响了球队的节奏。加上替补阵容的贡献，火箭在休赛期若要提升仍需要更多耐心与磨合。

此外，阿门得到19分、12个篮板和5次助攻，谢泼德贡献了11分、3次助攻和3次抢断，下一轮火箭与湖人的对决很可能会再次出现湖人占据主动的局面。火箭的问题点依旧明显，当对手对杜兰特进行高强度夹击时，乌度卡并未及时调整战术寻求破解办法，反而让杜兰特持续单兵作战，防守端的压力和对位的疲劳也让对方的防守阵型显得更易被突破。湖人虽然整体防守强度一般，但他们的火力点确实密集，若外线手感再好一些，半场甚至有机会拉大分差。詹姆斯在关键时刻依靠中锋站位的安排也带来一定的战术效果，若湖人继续这套磨合下去，总冠军的希望或许并非遥不可及。正因为如此，季后赛面对火箭时似乎成为一件轻松的事。